7 августа
В этот день
1620 года жительнице Леонберга (Вюртембергское герцогство, Германия)
Катарине Кеплер, матери знаменитого математика и астронома Иоганна Кеплера, арестованной и вынесенной из дома в закрытом сундуке, вновь было предъявлено страшное обвинение в колдовстве и наведении на окружающих порчи. Что в средневековье каралось исключительно
смертной казнью на костре.
Инициировал очередной процесс донос некой Урсулы Рейнбольд, несколькими годами раньше заявившей, что ее соседка
Кеплер, будучи ведьмой и племянницей воспитывавшей ее ведьмы, уже осужденной и сожженной, давала в качестве лекарства травяной настой, от которого ей якобы сделалось дурно.
Начался суд 4 сентября и длился больше года. В вину
Катарине, в частности, ставилось также то, что за 40 лет до этого она причащалась у католического священника (Вюртемберг был протестантским), а однажды сказала другой соседке, будто бы рая и ада не существует. Кроме того, обвиняемая ни разу не плакала во время допросов и отводила глаза от свидетелей, а также пользовалась в камере столовым ножом. И это, мол, наглядно продемонстрировало ее суть именно как ведьмы.
Сторона защиты во главе со спешно, несмотря на угрозы и обвинения в собственной ереси, приехавшим из Австрии Иоганном Кеплером, представила свое заключение 22 августа 1621 года. Не отрицая существование ведьм и не опровергая свидетельских показаний, всемирно известный ученый сумел дать рациональное объяснение каждому поставленному в вину его матери поступку. В ее защиту он привел настолько последовательные и логичные аргументы, что поставил обвинителей и судей в тупик.
Юридический факультет Тюбингенского университета, которому это дело было передано на дальнейшее рассмотрение, в итоге признал, что собранные улики недостаточны ни для допроса обвиняемой с пристрастием, ни для вынесения оправдательного приговора. Суду было необходимо признание
Катарины, которое у нее пытались выбить под угрозой пыток, однако пожилая женщина упорно настаивала на своей невиновности. Поскольку устрашение не сработало, герцог Вюртембергский приказал процесс прекратить и выпустить обвиняемую на свободу.
Умерла измученная
Катарина Кеплер естественной смертью уже в доме дочери…