11 января
В этот день
1935 года 37-летняя американская женщина-авиатор
Амелия Эрхарт первой в мире совершила одиночный перелет через Тихий океан. Стартовав на своем самолете «Вега» с Гавайских островов, она через 18 часов и 16 минут приземлилась в Окленде (штат Калифорния).
На аэродроме рекордсменку ожидали 18 тысяч человек и поздравительная телеграмма от президента США со словами: «Поздравляю, Вы победили снова!». А чуть позднее отважной летчице была вручена высокая государственная награда — «Крест летных заслуг».
Любопытный факт
Несколько предыдущих попыток пилотов-мужчин установить подобный рекорд закончились трагически, их гибелью. Поэтому правительство США специальным решением такие перелеты запретило. Но
Амелия, уже отлично знакомая всей стране рекордными достижениями в воздухоплавании, добилась индивидуального разрешения подняться в воздух.
Известно, что в свободное от полетов и обслуживания «Веги» время, член Национальной партии женщин
Эрхарт занималась большой общественной деятельностью. В частности, она горячо ратовала за принятие «поправки о равных правах женщин». Кроме того, не только являлась одним из инициаторов создания в США организации женщин-пилотов, получившей название (по количеству участников) «99», но и лично возглавила ее. В том же 1935-м
Амелия Эрхарт стала приглашенным преподавателем факультета авиационного отделения университета Пердью, и во время лекций призывала американских девушек смело идти в авиацию, помогала им консультациями.
В 1937 году при попытке совершить кругосветный полет на двухмоторном легком самолете,
Амелия и ее штурман пропали без вести в центральной части Тихого океана в районе острова Хауленд. Долговременные попытки их найти, успехом не увенчались. Одной из версий ЧП стала авария самолета с вынужденной посадкой на территории, занятой японскими войсками, последующие плен и расстрел…
Спустя некоторое время на родине
Амелии Эрхарт, в городе Атчисоне (штат Канзас), стал ежегодно проводиться фестиваль ее имени, на который приезжали до 50 тысяч гостей. В программу фестиваля входили показательные полеты с выполнением фигур высшего пилотажа, концерты с участием кантри-музыкантов под открытым небом, фейерверк, а также экскурсия по дому-музею, официально включенному в список исторических достопримечательностей национального значения США.