3 ноября
В этот день
1957 года, в половине шестого утра, в СССР был запущен на орбиту космический аппарат «Спутник-2», экипаж которого составляла пёса по кличке
Лайка (изначально ее звали
Кудрявка, но позднее переименовали).
Возвращение
Лайки на Землю конструкцией космического аппарата не предусматривалось, но предполагалось, что она проживет на орбите около недели.
Подготовка к посадке в «Спутник» началась утром 31 октября.
Лайке обработали кожу и места выходов проводов от датчиков разбавленным спиртом и йодом. В середине дня пёсу посадили в герметичную камеру, которую в час ночи установили на ракету. Рассказывают, что незадолго до старта камеру пришлось разгерметизировать: наблюдающему медперсоналу показалось, что собака хочет пить, и ей в последний раз в жизни принесли воды...
К сожалению, из-за ошибок конструкторов и инженеров,
Лайка погибла от высокой температуры (свыше 40 градусов) уже через 5—7 часов после старта, успев совершить лишь 4 витка вокруг Земли. А сам «Спутник», совершивший 2370 витков, сгорел в атмосфере 14 апреля 1958 года.
Полет и мученическая смерть молодой пёсы (ей не было и трех лет) вызвали на Западе шквал возмущения и критики со стороны организаций по защите животных. В Кремль пришло множество писем с протестами против жестокого обращения с животными и даже с саркастическими предложениями. Предлагалось, например, отправить в космос, вместо собаки, руководившего тогда СССР Никиту Хрущева!
«Самая лохматая, самая одинокая, самая несчастная в мире собака» — так написала газета «Нью-Йорк Таймс» в своем номере от 5 ноября 1957 года.
Ответом СССР на негативную реакцию в связи с трагической смертью пёсы-космонавта, стал выпуск сигарет
«Лайка»…
11 апреля 2008 года в Москве, на территории Института военной медицины, где готовился космический эксперимент, был установлен двухметровый памятник. Он представляет собой космическую ракету, переходящую в ладонь, на которой гордо стоит и смотрит на убивших ее людей
Лайка…