[@Сюита]

14 февраля
В этот день 842 года король Баварии Людовик II Немецкий и первый монарх Западно-Франкского королевства Карл II Лысый заключили союзнический договор, произнеся так называемые Страсбургские клятвы на романском (старофранцузском) языке. Поэтому именно 14 февраля и стал отмечаться в мире как праздничный День французского языка.
Спустя 1100 лет, 1 сентября 1942 года, в Ливане была сформирована и отправлена в воюющий СССР авиационная эскадрилья «Нормандия». В ее первоначальный состав вошли 72 коренных носителя французского языка, в том числе 14 пилотов-истребителей. В качестве символа новая воинская часть советских ВВС взяла герб французской провинции Нормандия — щит красного цвета с двумя золотистыми леопардами и расположенной внизу белой зигзагообразной стрелой.

Дебютный воздушный бой с фашистскими летчиками «Нормандия» приняла 5 апреля 1943-го во время Курской битвы Великой Отечественной войны. А позднее она отличилась в Белоруссии и в Восточной Пруссии. В ноябре 1944 года советско-французский авиаполк, в состав которого входили уже четыре эскадрильи («Гавр», «Кан», «Руан» и «Шербур»), приказом Верховного Главнокомандующего Иосифа Сталина, получил почетное название «Нормандия—Неман».
Известно, что французские летчики принимали активное участие в боях вплоть до окончания Великой Отечественной. Совершив 5240 вылетов, они провели около 900 воздушных боев, в которых одержали 273 подтвержденные победы и еще 36 неподтвержденных, повредив более 80 немецких самолетов. 96 военнослужащих «Нормандии» были награждены советскими боевыми наградами. А лейтенанты Марсель Альбер, Ролан де ла Пуап, Жак Андрэ и командир эскадрильи «Шербур» старший лейтенант Марсель Лефевр (посмертно) стали Героями Советского Союза.

Летом 1945-го полк «Нормандия—Неман», причем на подаренных советских самолетах Як-3, триумфально вернулся в освобожденную от нацистских оккупантов Францию, став боевой частью ПВО этой страны.