15 марта
В этот день
1924 года в поселке Кадиевка (Донецкая область) родилась
Ирина Левченко — первая в СССР и, возможно, в мире женщина, ставшая командиром танкового взвода (в годы Великой Отечественной войны в Красной армии в качестве танкистов служили всего 12 девушек).
На фронт, после начала Великой Отечественно войны, 17-летняя
Ирина отправилась добровольцем, поначалу — как санинструктор. После выхода в 1941 году из окружения под Смоленском, была переведена на Керченский полуостров, в боях на котором ее дважды ранило. Получив второе тяжелое ранение, она, отказавшись от снятия с воинского учета и отправки в тыл, добилась от командования права стать курсантом Сталинградского танкового училища, эвакуированного из прифронтовой зоны в Курган. Окончив его в феврале 1943-го, лейтенант
Левченко вновь отправилась в действующую армию. Но на сей раз — в бронетанковые войска, где служила в качестве командира взвода. А после очередного ранения — офицером связи танковой бригады.
Победу над фашистской Германией в мае 1945-го старший лейтенант бронетанковых войск РККА
Ирина Левченко встретила под Берлином. За боевые заслуги она была награждена Золотой Звездой и званием Героя Советского Союза, тремя орденами Красной Звезды, десятью медалями. А «Именное оружие» героическому советскому офицеру лично вручил министр обороны Болгарской народной республики.
Позднее
Ирина окончила в Москве два военных вуза — инженерно-танковый факультет Академии бронетанковых и механизированных войск, а также исторический факультет Академии имени Фрунзе. В 1958 году подполковник
Левченко была уволена из армии в запас, занявшись литературной и общественной деятельностью. Она, в частности, написала несколько интересных книг, посвященных Великой Отечественной войне, в том числе,
«Хозяйка танка», и активно работала в Советском комитете ветеранов войны.
В 1961 году
Ирине Левченко, опять же первой из советских женщин, была вручена медаль имени Флоренс Найтингейл — почетная награда Международного комитета Красного Креста, которая присуждается медицинским сестрам и за исключительную преданность своему делу и храбрость при оказании помощи раненым и больным, как в военное, так и в мирное время.
Любопытный факт
Весной 1967-го член Союза писателей СССР
Левченко посетила Вьетнам и побывала в тех районах страны, где шла война с США за независимость страны. Во время этой поездки вьетнамцы подарили гостье из помогавшего им в отражении агрессии Советского Союза памятное кольцо, изготовленное из 900-го по счету сбитого американского самолета с надписью на двух языках:
«Родной сестре Ирине Левченко в день рождения».
Скончалась
Ирина Николаевна 18 января 1973 года в Москве. Похоронена на Новодевичьем кладбище.