6 апреля
В этот день
1966 года капитан советских ВВС
Борис Капустин (командир самолета) и старший лейтенант
Юрий Янов (штурман) из 668-го авиационного полка 132-й бомбардировочной авиадивизии 24-й воздушной армии Группы советских войск в Германии, дислоцировавшегося в городе Финов (ГДР), получили приказ перегнать бомбардировщик Як-28 на другой аэродром.
Но в небе над Восточным Берлином у самолета отказали сразу оба двигателя, и машина начала падать на жилые кварталы столицы ГДР.
Летчикам, безуспешно пытавшимся запустить двигатели, удалось отвести самолет от густонаселенных кварталов за черту города. Экипажу поступила команда катапультироваться, но
Капустин и
Янов решили не покидать падающую машину, а попытаться посадить ее. Показавшееся вдали озеро Штессензее вполне могло подойти для посадки на воду, однако преграждавшая путь к нему дамба с шоссе, на котором было много автомобилей, заставила
Капустина приподнять самолет, чтобы преодолеть ее. После этого потерявший управление Як упал в британском секторе Западного Берлина и ушел в толстый слой ила на дне озера. Оба пилота погибли...
О подвиге летчиков сообщила советская пресса. После этого молодой поэт Роберт Рождественский в 1967 году написал о нем стихотворение и обратился к композитору Оскару Фельцману с предложением положить его на музыку. Правда, в песне, получившей название
«Огромное небо», не упоминается Берлин, и говорится, что самолет упал в лес (а не в озеро, как на самом деле).
«Об этом, товарищ,
Не вспомнить нельзя,
В одной эскадрилье
Служили друзья,
И было на службе
И в сердце у них,
Огромное небо, огромное небо,
Огромное небо — одно на двоих!
Летали, дружили
В небесной дали,
Рукою до звезд
Дотянуться могли,
Беда подступила,
Как слезы к глазам —
Однажды в полете, однажды в полете,
Однажды в полете мотор отказал...
И надо бы прыгать —
Не вышел полет!..
Но рухнет на город
Пустой самолет!
Пройдет, не оставив
Живого следа,
И тысячи жизней, и тысячи жизней,
И тысячи жизней прервутся тогда!
Мелькают кварталы,
И прыгать нельзя...
«Дотянем до леса!» —
Решили друзья.
«Подальше от города
Смерть унесем.
Пускай мы погибнем, пускай мы погибнем,
Пускай мы погибнем, но город спасем!»
Стрела самолета
Рванулась с небес,
И вздрогнул от взрыва
Березовый лес!..
Не скоро поляны
Травой зарастут...
А город подумал, а город подумал,
А город подумал: «Ученья идут!..»
Первой песню исполнила
Эдита Пьеха с ансамблем «Дружба». В 1968 году, в рамках IX Всемирного фестиваля молодежи и студентов в Софии,
«Огромное небо» получило несколько наград: золотую медаль и 1-е место на конкурсе политической песни, золотую медаль за исполнение и стихи, а также серебряную медаль за музыку.